Escasez del limón en el Perú: causas y soluciones
La caída de la producción de este cítrico en el país plantea un desafío significativo y la búsqueda de soluciones a través de la importación es una opción que merece una evaluación cuidadosa para garantizar un abastecimiento adecuado y asequible para los consumidores peruanos.
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Por: Instituto de Investigación y Desarrollo de Comercio Exterior de la Cámara de Comercio de Lima (Idexcam)
Las recientes lluvias que azotaron al país a principios de este año han desencadenado una crisis en el mercado nacional de limones. La poca floración de las plantas ha resultado en una producción deficiente en las regiones de Loreto, Tumbes, Ucayali, Piura y Lambayeque. Esto ha llevado a un aumento vertiginoso del precio del limón en los mercados nacionales, con un incremento del 500 % en el mes de septiembre. Este problema podría agravarse aún más en las próximas semanas.
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Perú es conocido por producir dos variedades principales de limón: el sutil, preferido por los peruanos; y el Tahití, que se comercializa principalmente en el extranjero. A principios de septiembre, los precios del limón sutil oscilaban alrededor de S/ 17,00 por kilo en bolsa y S/ 17,70 por kilo en cajón en los mercados minoristas de Lima, según datos del Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego (Midagri). Esto contrasta significativamente con los precios de inicio de año, que rondaban los S/ 5,20 y S/ 5,50 por kilo, respectivamente, y los precios de hace apenas un mes, que se situaban en S/ 8,90 y S/ 8,80 en mercados minoristas.
Según la base de datos de Midagri, la demanda anual de limón en Perú se estima en aproximadamente 300 000 toneladas, con una demanda interna particularmente fuerte entre diciembre y abril, ya que son los meses más calurosos en la costa peruana, en donde se consume más limón para la preparación de diferentes comidas (ceviche) y bebidas (emoliente, limonada, chicha morada).
Explorando opciones de importación
Dado el desabastecimiento en los mercados minoristas, ha surgido la idea de cubrir este déficit a través de importaciones de países vecinos. Es importante destacar que el limón sutil, preferido por la mayoría de los peruanos, posee un sabor distintivo debido a su pulpa verdosa altamente ácida, que aporta una acidez única a las comidas y postres locales. Entre los países vecinos que podrían ser opciones viables para la importación de limón se encuentran Ecuador, Colombia y Brasil.
Ecuador
Según Trademap, Ecuador, que exportó un total de 2 687 toneladas de limón en el año 2022, se presenta como un candidato potencial. Sin embargo, es importante señalar que su producción se concentra principalmente en los primeros seis meses del año, con una ausencia notable en setiembre, octubre y noviembre en años anteriores. Esto plantea interrogantes sobre la disponibilidad del producto en los meses en que Perú necesita satisfacer su demanda. Además, los precios de exportación de Ecuador varían significativamente, oscilando entre US$ 1,85 y US$ 2,05 por kilogramo en meses de alta demanda y entre US$ 0,10 y US$ 0,75 en meses de menor demanda.
El principal destino de las exportaciones ecuatorianas de limón fue Estados Unidos, seguido de Colombia, Chile, Países Bajos y Japón.
Colombia
Colombia, por su parte, exportó un total de 53 199 toneladas de limón en el año 2022. A diferencia de Ecuador, Colombia produce limón o lima Tahití durante todo el año, aunque esta variedad es diferente a la preferida en Perú, ya que es más grande, sin semillas, jugosa y menos ácida. Los precios de exportación colombianos oscilan entre US$ 1,19 y US$ 1,56 por kilogramo.
El principal destino de las exportaciones colombianas de limón fue Estados Unidos, seguido de Países Bajos, Alemania, Francia, España, Canadá, Turquía, Chile e Italia.
Brasil
Brasil, que exportó un total de 156 252 toneladas de limón en 2022, también produce limón durante todo el año. Al igual que Colombia, produce lima Tahití, aunque también cultiva lima rampur y limón común. Los precios de exportación en Brasil varían entre US$ 0,88 y US$ 1,07 por kilogramo, pero es importante tener en cuenta que los costos de transporte pueden afectar el precio final de importación.
En 2022, los destinos de las exportaciones brasileras de limón fueron Países Bajos (comprador principal), Reino Unido, España, Bélgica, Argentina, Chile, Canadá y Alemania.
Es necesario precisar, que el propósito de este artículo no es promover la importación del producto, sino proporcionar información sobre posibles países proveedores en la región que tienen capacidad de exportación. La situación actual del mercado de limón en Perú plantea un desafío significativo, y la búsqueda de soluciones a través de la importación es una opción que merece una evaluación cuidadosa para garantizar un abastecimiento adecuado y asequible para los consumidores peruanos.
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