¿Quién fue Francisco Bolognesi, el héroe de la Batalla de Arica?

❝Tengo deberes sagrados que cumplir y los cumpliré hasta quemar el último cartucho❞ es una frase que quedó inmortalizada en la historia del Perú. Francisco Bolognesi fue quien pronunció esas palabras durante su última confrontación con el ejército chileno en la Batalla de Arica. Un día como hoy de 1816, nació el militar peruano que se convertiría en héroe nacional y sigue siendo honrado por las fuerzas armadas del país.

Mucho antes de hacerse un nombre en la carrera militar, Francisco Bolognesi se desempeñó profesionalmente en el comercio, etapa que contribuyó a su desarrollo personal. Se formó en contabilidad y actividades comerciales gracias a su entorno familiar, y consiguió empleo en negocios de importación y exportación, adquiriendo conocimientos en administración y economía.

La carrera militar de Francisco Bolognesi comenzó en 1853, durante las tensiones entre Perú y Bolivia, donde alcanzó el grado de teniente coronel. Aunque finalmente no hubo conflicto con Bolivia, decidió continuar en la vida militar, ascendiendo a segundo jefe del Batallón Libres de Arequipa y participando en la revolución contra el presidente Echenique. También destacó en la Batalla de la Palma, donde sirvió como ayudante de campo del general Ramón Castilla.

Francisco Bolognesi y la Guerra del Pacífico

Después de una larga trayectoria militar, incluyendo su rol como gobernador civil del Callao, se retiró del servicio el 30 de octubre de 1871. Sin embargo, volvió al ejército con el inicio de la Guerra del Pacífico en 1879, a los 62 años, y fue nombrado jefe de la Tercera División. Participó en enfrentamientos notables contra las fuerzas chilenas, como las batallas de San Francisco y Tarapacá.

¿De dónde proviene la memorable frase de Francisco Bolognesi?

Días antes de la Batalla de Arica, el ejército chileno intentó intimidar a las fuerzas peruanas enviando parlamentarios. Uno de estos, Juan de la Cruz Salvo, advirtió al coronel sobre la superioridad numérica y logística de sus tropas, sugiriendo una rendición para evitar un derramamiento de sangre. Ante esto, Bolognesi respondió con la frase que hoy todos conocemos: ❝Tengo deberes sagrados que cumplir y los cumpliré hasta quemar el último cartucho❞.

La Batalla de Arica

El 7 de junio de 1880, el ejército chileno inició el asalto a Arica por el sector este, donde se encontraban los fuertes Ciudadela y Este, dando inicio a la batalla. El primer ataque se produjo en el fuerte Ciudadela, donde los batallones Granaderos de Tacna y Artesanos de Arica resistieron hasta caer. Luego, el fuerte Este fue atacado, pero no pudo resistir mucho tiempo.

Bolognesi, cada vez más rodeado por los enemigos, ordenó a los batallones Iquique y Tarapacá, liderados por el coronel Alfonso Ugarte, replegarse hacia el Morro, donde se concentraron alrededor de 400 defensores peruanos. Los chilenos avanzaron desde Cerro Gordo, rodeando a los defensores, y Bolognesi, herido de bala, finalmente murió a causa de un golpe en la cabeza.

¿Qué sucedió con los restos del coronel Francisco Bolognesi?

Los restos del héroe peruano fueron trasladados a Perú en julio de 1880, junto a otros caídos en Arica. En 1908, fueron inhumados en la Cripta de los Héroes del Cementerio Presbítero Maestro.

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