Radiografía de la palta peruana en el ámbito internacional

El agropecuario es uno de los principales sectores de nuestra economía. Hasta en los momentos más difíciles que ha atravesado el Perú, este sector ha podido seguir por la senda del crecimiento. Ello quedó demostrado durante la pandemia, cuando, al cierre del 2020, llegó a crecer 7,79%, siendo el único sector económico que cerró dicho año con números azules.

En el 2021 aún sigue en ese ritmo, registrando un crecimiento de 21% a mayo. Debemos recalcar que este sector es uno de los motores de la industria peruana ya que ha creado directa e indirectamente más de 800.000 puestos de trabajo, según el Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego (Midagri).

Además, es uno de los sectores que más productos suma a la canasta exportadora. Entre estos tenemos a la palta, que tiene un 18% de participación en las exportaciones peruanas de fruta al mundo.

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Palta peruana

Según la base de datos SIEA, del Midagri, la cosecha de palta en el 2020 fue de 46.780 hectáreas, lo cual equivale a una disminución de 0,04% respecto al 2019. A su vez, su producción aumentó 19,48% en el 2020 con 642.982 toneladas.

Los departamentos que más producen palta son La Libertad, que ostenta el 33% de la producción total; Lima (14%); Ica (13%); Lambayeque (11%); y Junín (7%).

Según la base de Sunat, las exportaciones de palta aumentaron en solo 0,10% en el 2020 respecto al 2019, llegándose a exportar US$ 758 millones por 411.227 toneladas. Asimismo, a mayo del 2021, las exportaciones de palta crecieron en 49% sumando US$ 463 millones y un volumen de 209.439 toneladas.

Proveedor mundial

De esta manera, el Perú se ha posicionado entre los principales proveedores de paltas en los mercados más grandes del mundo. Por ejemplo, ha llegado a ser el segundo proveedor en Estados Unidos, Francia, Japón, Canadá y Australia, y es el principal proveedor en el Reino Unido, Países Bajos, España, Alemania y China.

Según las cifras mostradas, a los exportadores y productores peruanos de paltas les está yendo muy bien. A pesar de lo señalado, es necesario que los exportadores se mantengan alertas y siempre a la búsqueda de la mejora constante de su competitividad, dado que cualquier factor –sea climático, político, salubre, etc.– puede afectar de manera negativa o positiva a esta industria.

Por ejemplo, según el portal Fresh Plaza, algunos mercados como Bélgica ven con malos ojos el incremento del precio por kilogramo de la palta. Esto se debe a que hay una mayor demanda de Asia y Chile. Según los medios de Bélgica, Perú exporta 140 camiones de paltas a Chile cada semana.

Igualmente, se debe tener en cuenta que la temporada para exportar palta Hass empieza a finales de marzo y hay más presión sobre los precios porque la oferta es mayor.

Sin embargo, el precio se ha mantenido estable durante bastante tiempo y el aumento de la producción no ha precisado realizar ajustes en los precios, como ocurrió el año anterior, porque el volumen se distribuye en más mercados.

Asimismo, la proporción de paltas con tamaño pequeño es menor y esto se debe a razones netamente climáticas, ya que la palta cosechada tuvo que permanecer en el árbol más tiempo, lo que resultó en que se produzcan tamaños más grandes. Debido a ello, el precio de los tamaños más pequeños ahora es más alto de lo normal.

Otro suceso de interés sobre la palta peruana se dio a conocer en el Reino Unido, país donde el Perú es el principal proveedor, y también en la UE, donde nuestros productos compiten con los de Sudáfrica.

Perú suministra el 64% del mercado de la UE, Sudáfrica el 14%, Colombia el 10% y Kenia el 7% (otros países el 5%). Según los medios del Reino Unido, la oferta sudafricana es constante en este momento, después de tener problemas para acceder a los contenedores a principios de la temporada.

No obstante, los disturbios actuales que tienen lugar en el país son preocupantes y pueden afectar el suministro en el futuro.

Por su parte, y siempre según los medios británicos, el suministro peruano se vio obstaculizado por las huelgas al principio de año, pero ahora se han detenido, y se espera un crecimiento en las siguientes semanas, además, indicaron que la calidad de la palta peruana es muy buena también.

Otra noticia sobre la palta peruana viene desde Italia, donde se está volviendo cada vez más popular. El mayor consumo se da en el norte de dicho país, aunque también cobra importancia la demanda de este producto en la zona sur del país, especialmente entre los jóvenes.

Las paltas se están convirtiendo cada vez más en un producto de consumo. De hecho, además del catering, es muy apreciada por los consumidores que demandan un fruto más maduro y listo para consumir.

Cabe señalar que en los últimos días el precio al por mayor del aguacate de primera clase en Europa ha sido muy elevado, en torno a los 4 euros el kilogramo. Esto parece deberse a factores logísticos, así como al hecho de que la demanda es alta en verano. Los paquetes vendidos por el mayorista son de 4 kilogramos y actualmente cuestan entre 15 y 16 euros.

Paltas de Perú y Colombia

Las ventas serían más elevadas si el precio fuera un poco más bajo, pero las condiciones actuales no dejan espacio para caídas de precios en el corto plazo. Las paltas son mayoritariamente importadas por vía marítima y son provenientes de Sudamérica, específicamente, desde Perú y Colombia.

Por último, el Idexcam hace un tiempo atrás indicó que la amenaza para la industria de paltas peruanas es Colombia. Ello debido a que este país había iniciado la cosecha y producción de paltas desde hace varios años, pero es en el 2018 cuando empezó a posicionarse en varios mercados de destino donde Perú también llega.

En el 2014, los envíos de palta de Colombia alcanzaron US$ 4 millones, mientras que en el 2018 lograron US$ 62 millones, y, en el 2020, US$ 146 millones. Entre sus principales mercados de destino figuran Países Bajos, Reino Unido, Estados Unidos, España, Chile, China, Rusia, Japón, Corea del Sur, Canadá y Bélgica.

Aunque las cifras que presenta la exportación de palta desde Colombia es aún baja en comparación a la peruana, su acelerado crecimiento puede constituir una amenaza para los productores peruanos y, de acuerdo a las proyecciones, en unos ocho años podríamos estar frente a un fuerte competidor, si es que no se mejoran las condiciones de competitividad de nuestra producción.